Kappale kauneinta Suomea

31.05.2023 | Tapani Leppänen

Saaristoreitillä Saimaan voi kokea satulasta.

Kesäkuukausina väkilukunsa triplaava Puumala tuntuu nukkuvan. [01] Kirkonkylän satamaa ei voi kutsua eläväiseksi tai edes kovin idylliseksi. Kesäasukkaat eivät ole täällä, vaan ympäröivän Saimaan saaristossa. Pyörän selkään siis, ja sitä Puumalaa kohti!

Puumalan saaristoreitti on kuin Järvi-Suomen ”rengastie”, jonka Lietveden ylittävä lauttamatka ja komeat sillat kutovat yhteen.

Viimeisen vuosikymmen aikana pyöräreiteistä on tullut kuntien kehittämiä matkailutuotteita. EuroVelojen ja muiden GT-kartoille numeroitujen runkoreittien rinnalle on syntynyt matkailupalveluita myöten valmiiksi mietittyjä kierroksia.

Puumalan rengasreitti on niistä hienoimpia. Varsinaista ajomatkaa kertyy vain 60 kilometriä, minkä tekee kyllä päivässä, mutta ei välttämättä kannata. Kokemista ja näkemistä riittää niin paljon.

Puumalan pohjoispuolella sijaitsevassa [02] Sahalahti Resortissa näyttävätkin sitten olevan kaikki ne, jotka eivät ole mökeillään. Historialliseen sahamiljööseen perustettu matkailukeskus kuhisee lomalaisia.

Rantamakasiinin terassilla nautitun haukiburgerin kyljessä maistui raikas radler. Juoman sekoittaminen jäi tosin asiakkaan vastuulle, mutta onnistui niinkin.

70-luvun bilerantana tunnettua [03] Pistohiekkaa herätellään henkiin luontomatkailukohteena. Laitoimme teltat legendaariselle rantatörmälle, jossa joskus sijaitsi maineikas leirintäalue. Uusi on avattu tälle kesälle, mutta vähän eri paikkaan.

Komea pytinki on noussut myös hiekkarannan kupeeseen ravintoloineen ja saunamaailmoineen. Nykypäivän luontomatkailijat vaativat palveluja.

Vastapäivään kuljettaessa Pistohiekalta alkaa reitin hienoin tieosuus. [04] Lietveden maisematie löytyy Suomen kauneimpien maanteiden listauksista. Vuonna 1955 valmistunut pengertie kiemurtelee kapeita kannaksia ja siltoja saaresta toiseen.

[05] Hurissalossa on kauppa. Täältä alkaa noin 40 minuutin lauttamatka Lintusaloon. Se varataan ja maksetaan etukäteen Matkahuollon verkkokaupassa.

Saaristoreitin voi polkea kumpaankin suuntaan. Ainoa reitin suunnittelua määräävä tekijä on pyörälautan aikataulu. Hurissalosta Norppa II lähtee klo 13 ja toiseen suuntaan kuljettaessa Lintusalosta tuntia aiemmin. Heinäkuussa ajetaan toinenkin lähtö.

Lintusalosta pääsee pyörälautalla myös Taipalsaaren Sarviniemeen ja edelleen Kyläniemeen. Tämä yhteys liittää Puumalan saaristoreitin pidempään, Lappeenrannan, Imatran ja Ruokolahden kautta kulkevaan Saimaan saaristoreittiin.

Lintusalossa pyörälautta purkaa lastinsa [06] Nestorinrannassa. Täältä on kotoisin Juha Vainion laulun esikuvana toiminut Miikkulainen, oikealta nimeltään Nestori Reponen.

Lintusalon läpi ajetaan reitin ainoa päällystämätön tieosuus. Toinen vesistöylitys, Hätinvirran lossi, on muutaman minuutin lauttamatka. Tämän kyydin tarjoaa Väylävirasto.

Ennen sitä kannattaa poiketa idyllisessä [07] Ravintola Niinipuussa, jonka listalta löytyvät muikut täydentävät Saimaa-kokemuksen.

Matka etenee saarelta saarelle, kunnes Kaivannossa on aika jalkautua. Käsin veistetty [08] Norppalaavu on hulppea taukopaikka. Parkkipaikalta löytyy vesipiste ja rantakalliolta uimalaituri. Vain yöpyminen on kielletty. Ympäröivässä maastossa kiertävällä Norppapolulla voi patikoida 3–13 kilometrin kierroksen.

Takaisin kirkolle körötellään komeasti Puumalansalmen yli Suomen suurimpiin kuuluvaa maantiesiltaa.

Kierros on täysi.